Der kriegsversehrte John H. Watson trifft bei seiner Wohnungssuche in London auf den mysteriösen Sherlock Holmes und bezieht mit ihm mehrere Zimmer in der Baker Street - es ist die Geburtsstunde des legendären Ermittlerduos, das bei seinem ersten Fall mit einem grausamen Mord, tragischer Liebe und unversöhnlichem Hass konfrontiert wird. Die erste Erzählung mit Sherlock Holmes läutet ein neues Kapitel in der Geschichte der Kriminalliteratur ein. Das spannungsfördernde Konzept, die Identität des Schurken bis zum Ende geheim zu halten, wird hier erstmals auf Romanlänge ausgeführt - mit durchschlagendem Erfolg, wie die bis heute ungebrochene Popularität des außergewöhnlichen Detektivs beweist. Sir Arthur Conan Doyles Werk liegt mit dieser Ausgabe in einer von Grund auf neu überarbeiteten Übersetzung vor, angereichert mit den Illustrationen der deutschen Erstausgabe von Richard Gutschmidt.

ARTHUR CONAN DOYLE (1859-1930) war das große Interesse an seiner Figur Sherlock Holmes nicht geheuer - die ersten Erzählungen um den genialen Detektiv waren lediglich als Lückenfüller für seine historischen Romane gedacht gewesen. Er schrieb daher 1891 an seine Mutter: »Ich denke darüber nach, Holmes zu töten und endgültig Schluss mit ihm zu machen. Er hält mich von besseren Dingen ab.« Sein perfides Attentat misslang jedoch, Holmes begleitete ihn sehr erfolgreich bis ans Ende seines Lebens.